Сингапур

Сингапур — город-государство в Юго-восточной Азии, состоящий из главного острова, островов Пулау-Убин, Пулау-Теконг, Сентоза и более 60 крохотных островов. Остров Сингапур отделен от полуострова Малакка узким Джохорским проливом (ширина около 1 км.), в северной части соединяясь с Малайзией дамбой, по которой проходит шоссе. На юге от Индонезии его отделяет Сингапурский пролив, соединяющий Индийский океан и Южно-Китайское море. Название Сингапур произошло от малайского синга (лев) и санскритского pura (город). Общая площадь страны 692,7 кв. км.

Экваториальный морской, жаркий и влажный климат. В течение года температура воздуха меняется мало - от +26 С до +30 C круглый год. Наиболее прохладное время года - с ноября по январь, когда температура опускается до +24-26 С. Осадков выпадает от 600 до 1300 мм. в год, в основном в период с декабря по март (северо-восточный муссон) и с июня до сентябрь (юго-западный муссон). В период между сезонами муссонов осадков выпадает относительно немного, но обычно они сопровождаются сильными грозами и кратковременными, но мощными ливнями. Относительная влажность воздуха держится на уровне 64-96% круглый год.

Сингапур — вторая в мире страна по плотности населения. Население в 4,42 миллиона (в 2005 г.) отличается по распределению от соседней Малайзии. Большинство населения составляют китайцы — 76,8 %. Малайцы разного происхождения составляют 13,9 %. Индийцы составляют 7,9 %, большинство из которых — тамильцы, в меньшем количестве — малаяли, пенджабцы и бенгальцы. Небольшие группы составляют арабы, евреи, тайцы, японцы и метисы (евроазиаты).

Сингапур — многорелигиозная страна. 40 % населения исповедуют буддизм. Большинство китайского населения следуют традиционным верованиям, сочетающим даосизм, конфуцианство, буддизм и древний анимизм. Большинство мусульман — малайцы, но ислам исповедуют и другие народы. Христианство придерживается 14 % населения, как католичество, так и другие конфессии. Национальным языком по историческим причинам считается малайский, и государственный гимн Majulah Singapura поётся на малайском. Официальными языками являются английский, мандаринский китайский, малайский и тамильский. С момента обретения независимости администрация активно пользуется английским. Широкомасштабная кампания «Говорите по-мандарински» была проведена для объединения всех диалектов китайского языка. Многие объявления, газеты, издания осуществляются только на английском и китайском.

Бурное развитие острова началось 28 января 1819 года, когда сэр Томас Стамфорд Раффлз, представитель Британской Ост-Индской компании, заключил договор с султаном Джохора об организации в Сингапуре торговой зоны с разрешением иммиграции разных этнических групп. Раффлз мечтал уничтожить рабство, уменьшить и контролировать употребление алкоголя и опиума, создать общество-модель с примерными гражданами.

В настоящее время остров-город Сингапур является членом своеобразного закрытого клуба наиболее богатых городов мира. Образцовый город, в котором воплотились мечты и желания сэра Раффлза. Сингапур — это суперсовременные небоскребы и старинные кварталы с маленькими домиками, роскошные супермаркеты и крошечные китайские лавки, оживленные улицы и спокойные, утопающие в зелени парки и сады орхидей, набережные с многочисленными ресторанами, где представлена кухня практически всех стран, индуистские и буддистские храмы, златоглавые мечети и даже армянская церковь. Ничто так не очаровывает поклонников Сингапура, как традиционная кухня. Остров — настоящая находка для гурманов с любыми запросами и бюджетами. Они не будут разочарованы китайской, индусской или малайско-индонезийской кухней.